Planificación familiar
La estatura de los padres predice la de un hijo mejor que su ADN
En uno de los mayores estudios genéticos sobre la estatura hechos hasta ahora, la media de las estaturas de los dos padres explicaba alrededor del 44 % de las diferencias de estatura entre sus hijos ya adultos, medidas en 981 familias británicas de ascendencia europea. La puntuación de ADN que mejor funcionó solo alcanzaba ese nivel cuando se leía en el propio genoma de la persona. Una puntuación calculada a partir de los padres se queda por debajo de ambos resultados, porque cada hijo hereda una mitad al azar de las variantes de cada progenitor y ninguna prueba hecha a los padres puede decir cuál.
La fórmula de la estatura media parental
La forma habitual de estimar la estatura adulta objetivo de un hijo a partir de sus padres (lo que en pediatría se llama talla diana) es una fórmula que Tanner, Goldstein y Whitehouse publicaron en 1970, junto con unos estándares de estatura infantil que tienen en cuenta la estatura de los padres. Los médicos que evalúan el crecimiento de los niños la siguen usando mucho, pese a las críticas y a las diversas alternativas que se han propuesto. Suma las estaturas adultas de la madre y del padre, añade 13 cm si se trata de un hijo varón o resta 13 cm si es una hija, y divide el total entre dos. Esos 13 cm son la diferencia media de estatura entre hombres y mujeres adultos.
Para un padre de 180 cm y una madre de 166 cm, la estatura objetivo es de 179,5 cm para un hijo varón y de 166,5 cm para una hija. Cada objetivo lleva un margen de 8,5 cm por encima y por debajo, unas dos desviaciones estándar, de modo que alrededor de 95 de cada 100 hijos acaban dentro de él. Para ese hijo varón, el intervalo va de 171 a 188 cm.
Un intervalo de 17 cm de ancho es la medida honesta de la incertidumbre. La fórmula ve dos números. No ve qué variantes de los padres hereda un hijo, ni la alimentación, las enfermedades y las hormonas que influyen en el crecimiento durante la infancia. Una revisión de la fórmula publicada en BMC Pediatrics en diciembre de 2025 enumera qué más la limita: la diferencia de estatura entre los sexos, el aumento de la estatura media de una generación a la siguiente, una gran diferencia entre las estaturas de los dos padres, la tendencia de las personas altas a emparejarse con personas altas y la fuerza de la correlación entre la estatura de padres e hijos. También señala que la fórmula tiende a subestimar la estatura adulta de los hijos de padres muy bajos.
Qué es una puntuación de estatura basada en el ADN
Una puntuación poligénica suma muchas variantes genéticas comunes, cada una de las cuales, por sí sola, desplaza la estatura una cantidad mínima. Cada variante se pondera por su efecto en un gran estudio, las variantes ponderadas se suman en un solo número, y ese número se sitúa frente a un grupo de referencia como un percentil. Las puntuaciones poligénicas en palabras sencillas explica la idea con más detalle.
La estatura es uno de los rasgos humanos en los que la genética ha encontrado más variantes asociadas. En 2022, el consorcio GIANT y 23andMe reunieron datos de 5,4 millones de personas y encontraron 12.111 variantes independientes ligadas a la estatura. Probada en personas que el estudio no había usado para construirla, una puntuación hecha con esas variantes explicaba alrededor del 40 % de las diferencias de estatura entre personas de ascendencia europea, y entre el 10 y el 20 % entre personas de otras ascendencias.
La puntuación de un informe de Aimosti es anterior y más pequeña: 3.286 variantes del estudio de GIANT de 2018 sobre unas 700.000 personas de ascendencia europea. En la comprobación independiente de ese estudio, hecha en el Health and Retirement Study de Estados Unidos, una puntuación con estas variantes tenía una correlación de alrededor de 0,44 con la estatura medida, lo que equivale aproximadamente a una quinta parte de las diferencias de estatura entre personas. Su percentil se sitúa frente a un grupo de referencia de ascendencia europea, así que para cualquier persona de otra ascendencia es menos preciso.
Lo que se le escapa a una puntuación calculada a partir de los padres
La puntuación propia de un hijo solo se puede leer en el genoma de ese hijo. A partir de los dos padres, lo más que se puede calcular es el punto medio de sus dos puntuaciones, que es lo que tendría un hijo de media. Cada hijo hereda una mitad al azar de las variantes de cada progenitor, así que los hermanos quedan en puntos distintos alrededor de ese punto medio, y la variación entre ellos es aproximadamente la mitad de la variación de toda la población.
Las estaturas medidas tampoco permiten saber qué mitad hereda un hijo. Pero parten de más información. La estatura de un padre o de una madre ya refleja todas las variantes que porta, incluidas las muchas que ningún estudio ha encontrado todavía, mientras que incluso la puntuación que mejor funciona capta menos de la mitad de las diferencias de estatura entre personas.
El estudio de 2022 puso cifras a las dos cosas. En 981 familias del UK Biobank, todas de ascendencia europea y formadas cada una por una madre, un padre y su hijo adulto, la estatura media de los padres explicaba el 43,8 % de las diferencias de estatura entre los hijos. La puntuación de ADN que mejor funcionó lo hacía más o menos igual de bien, un 44,7 % en personas de ascendencia europea sin parentesco entre sí, una diferencia que los autores no consideraron significativa; pero esa puntuación se leía en el propio genoma de cada persona, no en el de sus padres. Combinar las estaturas de los padres con la puntuación propia del hijo llegaba a alrededor del 55 %, porque la puntuación propia de un hijo recoge diferencias entre hermanos que la media de los padres no puede recoger.
Para dos personas que piensan formar una familia, por tanto, las dos estaturas medidas predicen mejor. Una puntuación obtenida de los genomas de los padres lee parte de lo que sus estaturas ya muestran, y comparte su punto ciego: qué mitad hereda cada hijo.
Los dos padres necesitan la misma versión de la puntuación
Un percentil solo tiene sentido frente al grupo de referencia de la puntuación que lo produjo. Dos puntuaciones construidas con listas de variantes distintas, o con pesos distintos, ordenan a las personas en escalas distintas, y promediar un percentil de una con un percentil de la otra da un número que no describe ninguna de las dos. Por eso la vista de pareja solo calcula la puntuación esperada de un hijo cuando los dos informes incluyen la misma versión de la puntuación de estatura, las mismas 3.286 variantes con los mismos pesos, y la omite cuando difieren.
También la omite si alguno de los dos archivos no leyó al menos el 90 % de esas variantes. Un gVCF permite demostrarlo, porque registra cada posición secuenciada, también las que coinciden con el genoma de referencia, y el informe solo cuenta una variante como leída donde la secuenciación alcanzó una profundidad de 10 lecturas.
Qué archivos pueden llevar la puntuación de estatura
| Su archivo | En su propio informe | En una previsión para un hijo |
|---|---|---|
| Un gVCF de genoma completo | Un percentil preciso cuando se leyó al menos el 90 % de las 3.286 variantes a una profundidad de 10 o más, y una estimación cuando se leyó entre el 50 y el 90 % | Sí, cuando los archivos de las dos personas llegan al 90 % y llevan la misma versión |
| Un VCF simple de genoma completo | Una estimación. El archivo solo enumera dónde difiere usted del genoma de referencia, así que no puede demostrar que las demás posiciones se leyeron | No se incluye |
| Una exportación de chip23andMe, AncestryDNA, MyHeritage | No evaluable. Los chips que comprobamos leían entre el 14 y el 43 % de las variantes, por debajo del 50 % que necesita el informe | No. Un informe de chip no puede entrar en la vista de pareja |
Las cifras de los chips proceden de cuatro exportaciones reales pasadas por el propio código del informe: 23andMe en sus versiones 3 y 5, un archivo de AncestryDNA de 2024 y uno de MyHeritage. La verificación gratuita del archivo le indica en su navegador qué tipo de archivo tiene, y en Archivos admitidos se explica cada tipo.
Cómo lo calcula la vista de pareja
La calculadora de estatura y la puntuación de estatura están en la vista de pareja de Aimosti, donde dos personas comparan sus informes de genoma completo. Cada persona necesita su propio informe de genoma completo, a partir de un VCF o de un gVCF. Una puede invitar a la otra por correo electrónico para vincular dos cuentas, o una sola cuenta puede contener los dos archivos una vez que la otra persona lo haya confirmado por correo. Cómo funciona la vista de pareja, con una pareja de ejemplo.
Cuando los dos informes están listos, la vista muestra la calculadora: a partir de dos estaturas da una estatura objetivo para un hijo varón y otra para una hija, con el margen de 8,5 cm. Las estaturas que escriba no se guardan. Si además las dos personas activan la previsión de pareja, marcada como mero entretenimiento, y los dos informes incluyen la puntuación de estatura obtenida de un gVCF que supera el umbral anterior, la vista añade el percentil de cada persona en la puntuación, la puntuación que tendría de media un hijo y el intervalo en el que quedarían 95 de cada 100 de sus hijos. Sigue siendo una puntuación: la vista nunca la convierte en centímetros.
Por ejemplo, dos padres situados ambos en el percentil 90 dan una puntuación esperada del hijo en el percentil 90, y 95 de cada 100 de sus hijos puntuarían entre el percentil 46 y el 99. Esa dispersión es la parte que ninguna prueba hecha a los padres puede predecir.
Un informe de genoma completo cuesta 39 US$ por persona, o 59 US$ por dos con el paquete para parejas.
El informe en sí está en inglés.
Preguntas frecuentes
¿Puede una prueba de ADN predecir cuánto medirá mi hijo de adulto?
Solo de forma aproximada, y peor que las estaturas medidas de los padres. Una prueba hecha a los padres puede dar la puntuación que tendría de media un hijo, pero cada hijo hereda una mitad al azar de las variantes de cada progenitor, así que los hijos de los mismos dos padres se reparten ampliamente alrededor de esa media. En uno de los mayores estudios genéticos sobre la estatura hechos hasta ahora, la estatura media de los padres explicaba alrededor del 44 % de las diferencias de estatura entre sus hijos ya adultos.
¿Qué precisión tiene la fórmula de la estatura media de los padres?
Unos 95 de cada 100 hijos alcanzan una estatura adulta que queda a menos de 8,5 cm del objetivo, así que el intervalo mide 17 cm de ancho. La fórmula usa solo las estaturas de los dos padres, por lo que no puede tener en cuenta la alimentación ni la salud del hijo durante el crecimiento, y tiende a subestimar la estatura adulta de los hijos de padres muy bajos.
¿Se puede predecir la estatura con los datos brutos de 23andMe o AncestryDNA?
No con la puntuación de estatura de un informe de Aimosti. En las cuatro exportaciones de chip reales que comprobamos, de 23andMe, AncestryDNA y MyHeritage, el chip leía entre el 14 y el 43 % de las 3.286 variantes de la puntuación, y el informe necesita al menos el 50 % para situar a alguien en ella. Un informe de chip tampoco puede entrar en la vista de pareja.
¿Funcionan las puntuaciones de estatura igual en todas las ascendencias?
No por igual. En el estudio de 2022, una puntuación de 12.111 variantes explicaba alrededor del 40 % de las diferencias de estatura entre personas de ascendencia europea, y entre el 10 y el 20 % entre personas de otras ascendencias. La puntuación de un informe de Aimosti se sitúa frente a un grupo de referencia de ascendencia europea, así que para cualquier persona de otra ascendencia su percentil es menos preciso.
¿Por qué las puntuaciones de los dos padres tienen que ser de la misma versión?
Un percentil es una posición en la escala propia de una puntuación. Dos versiones con variantes o pesos distintos ordenan a las personas en escalas distintas, así que su media da un número que no describe ninguna de las dos. La vista de pareja solo calcula la puntuación esperada de un hijo cuando los dos informes incluyen la misma versión de la puntuación de estatura, y en caso contrario la omite.
¿Guarda Aimosti las estaturas que se escriben en la calculadora?
No. La calculadora obtiene la estatura objetivo a partir de las dos estaturas del formulario y no guarda ninguna de ellas.
Fuentes
- Yengo L, Vedantam S, Marouli E, et al. A saturated map of common genetic variants associated with human height. Nature. 2022;610:704–712. Los 5,4 millones de personas, las 12.111 variantes, el 40 % y el intervalo del 10 al 20 %, y la comparación en 981 familias.
- Yengo L, Sidorenko J, Kemper KE, et al. Meta-analysis of genome-wide association studies for height and body mass index in ∼700000 individuals of European ancestry. Human Molecular Genetics. 2018;27(20):3641–3649. El estudio en el que se basa la puntuación del informe, y su correlación de 0,44 con la estatura en el Health and Retirement Study.
- Tanner JM, Goldstein H, Whitehouse RH. Standards for children’s height at ages 2–9 years allowing for heights of parents. Archives of Disease in Childhood. 1970;45(244):755–762.
- Ciancia S, Cajas PR, Cools M. How accurate is Tanner’s formula in estimating target height? BMC Pediatrics. 2026;26:30, publicado en línea el 6 de diciembre de 2025.
- MSD Manual Professional Edition. Height Potential: A Child’s Target Height Based on Midparental Height. El ajuste de 13 cm y el margen de 8,5 cm como dos desviaciones estándar.